JRA（日本中央競馬会）が公表する「クッション値」と「含水率」は、現代競馬の予想において欠かせない重要なデータです。かつては「良」「稍重（ややおも）」といった4段階の指標のみでしたが、現在は数値化された詳細なデータによって、より精密な馬場コンディションの把握が可能になっています。
この記事では、芝のクッション値とダートの含水率が持つ意味や、それらがレースに与える影響について詳しく解説します。
芝のクッション値は、2020年9月からJRAが公表を開始した指標です。これは、競走馬が芝を走る際の「馬場のクッション性（硬さ）」を数値化したものです。
測定方法と数値の見方
JRAでは「クレッグハンマー」という測定機を使用しています。約2.25kgの重りを高さ45cmから落下させ、その衝撃加速度を計測します。
数値の基準は以下の通りです：
- 12以上： 硬め
- 10〜12： やや硬め
- 8〜10： 標準
- 7〜8： やや軟らかめ
- 7以下： 軟らかめ
クッション値がレースに与える影響
一般的に、数値が高い（硬い）ほど馬場の反発力が強く、走破時計が速くなる傾向があります。いわゆる「高速決着」になりやすく、スピード能力に優れた馬や、内枠を利して前で粘り込む馬が有利になりやすいのが特徴です。
逆に、雨が降って数値が低くなると、馬場は軟らかくなり、パワーを必要とする「タフな馬場」へと変化します。
含水率とは、馬場から採取した試料に含まれる水分の割合を％（パーセント）で示したものです。当然ながら、芝とダートでは水分がレースに与える影響が全く異なります。
芝コースの含水率
芝の場合、含水率が高くなると馬場が泥濘（ぬかる）み、馬が馬場に足を取られやすい状況になります。
- 影響： 走破時計が遅くなる。
- 傾向： 欧州のような重い芝を得意とする馬や、道悪適性の高い馬が台頭します。
ダートコースの含水率
ダートの場合、水分が含まれると砂が締まり、逆に走りやすくなります。
- 影響： 走破時計が速くなる。
- 傾向：適度な水分は砂の抵抗を減らし、スピードが出やすくなります。重馬場のダートでレコードタイムが出やすいのはこのためです。
クッション値と含水率は密接に関係しています。通常、含水率が下がって乾燥が進むほど、馬場は締まってクッション値は高く（硬く）なります。
しかし、同じ含水率でも「芝の種類（野芝か洋芝か）」や「路盤の状態」によってクッション値は変動します。例えば、冬場の枯れた野芝と、夏場の青々と茂った野芝では、同じ水分量でもクッション性は異なります。
| 項目 | 数値が高い場合の影響（芝） | 数値が高い場合の影響（ダート） |
| 含水率 | 時計が掛かり、タフな馬場になる | 砂が締まり、時計が速くなる |
| クッション値 | 反発力が強く、高速馬場になる | （芝のみ公表される） |
これらの数値をどう予想に組み込むべきか、3つのポイントにまとめました。
- 「パンパンの良馬場」かを見極める。同じ「良」表記でも、クッション値が前週よりも高ければさらに高速馬場の可能性が高く、持ち時計（自己ベスト）の速い馬を重視すべき。
- 前週の数値と比較して、馬場が硬くなっているのか、ソフトになっているのかを確認しましょう。また、開催初日と最終日では馬場の傷み具合も変わります。トラックバイアスによって内有利か外有利かも予想に組み込むポイントになります。
- 血統的適性の合致。クッション値が高い時はディープインパクト系などの瞬発力型、低い時はキズナやエピファネイア産駒、あるいは外国産馬のようなパワー型が有利になる傾向があります。
JRAがクッション値の仕組みや測定方法を分かりやすく映像で紹介しており、データの背景をより深く理解できます。